太武皇帝三子,母贵妃郁氏
延和元年,封燕王。
延和二年,就藩于蓟城,镇守燕藩,理政爱民,颇得民心,朝中皆赞。
延和十一年景穆太子薨,从秦王上奏拥立景穆太子之子元定为太孙,太武皇帝悦之。
延和二十四年,太武皇帝驾崩,皇太孙元定继位,年号承平,史称承平帝。承平帝对诸位王叔颇多猜疑,赐长史对诸王加以监视,对与大臣结交者削减封地,进而想要囚禁诸王。秦王因怨怼而被承平帝圈禁,承平帝下诏召还诸藩。诸王不从,承平帝遂令右将军李隆至晋王封地圈禁之,以警示诸王。晋王深受其辱,携王妃自焚而亡。今上震恸,起兵征讨承平。次年兵至神都,承平帝弃位遁逃,不知所终。今上于神都登基,改元证圣。